가성은 한국어에서 여러 한자어에 대응하는 동음이의어(同音異義語)로, 공신력 있는 국어사전에 등재된 표준어이다. 각각의 의미는 어원이 되는 한자에 따라 다음과 같이 구분된다.
1. 가성(歌聲) 노래를 부르는 소리, 즉 노랫소리를 뜻한다. '가성(歌聲)'은 '노래 가(歌)'와 '소리 성(聲)'의 결합으로 이루어진 한자어이다.
2. 가성(假聲) ① 일부러 꾸며 내는 목소리를 이른다. ② 가장 높고 여린 목소리, 즉 가성(假聲, falsetto)을 의미한다. 서양 음악에서는 주로 남성의 발성 기법으로 분류되지만, 국악에서는 세청(細聽) 또는 속청(속聽)이라 하여 남녀 구분 없이 사용된다. '거짓 가(假)'와 '소리 성(聲)'으로 구성된다.
3. 가성(苛性) 화학 용어로, 동식물의 세포 조직이나 여러 가지 물질을 깎아 내거나 삭게 하는 성질을 뜻한다. '가성소다(苛性)—, 수산화나트륨)' 등의 합성어에서 쓰이며, '혹독할 가(苛)'와 '성질 성(性)'으로 구성된다.
4. 가성(假性) 의학 용어로, 주로 병명 앞에 붙어 증세는 유사하나 실제로는 해당 병과 다른 성질을 가짐을 나타낸다. 예: 가성콜레라(假性—). '거짓 가(假)'와 '성질 성(性)'의 결합이다.
5. 가성(佳城) '아름다울 가(佳)'와 '성 성(城)'으로 이루어진 말로, 성과 같이 견고하다는 뜻에서 '무덤'을 비유적으로 이르는 말이다.
6. 가성(家聲) '집 가(家)'와 '소리 성(聲)'의 결합으로, 한집안의 명성이나 평판을 뜻한다.
7. 가성(家性) '집 가(家)'와 '성품 성(性)'의 결합으로, 한집안 사람들이 공통으로 갖는 품성을 의미한다.
8. 가성(加成) 화학이나 수학 분야에서, 화합물이나 혼합물의 일정한 성질을 나타내는 값이 그것을 이루고 있는 개별적 성분들의 성질을 나타내는 값들의 합과 같게 되는 성질을 이르는 말(가성성, 加成性/Additivity). '더할 가(加)'와 '이룰 성(成)'으로 구성된다.
9. 방언 ① '가'의 방언으로 쓰인다. ② '거스름돈'의 방언으로도 사용된다.
이상의 의미들은 국립국어원 표준국어대사전 및 다수의 국어사전에 등재된 표준적인 용법이며, 각 의미는 문맥에 따라 구별되어 사용된다.
