가게거미과 (Theridiidae, 흔히 ‘가게거미’라 불리는) – 대형 거미목에 속하는 전 세계적으로 약 2,800여 종이 포함된 거미 과
1. 분류학적 위치
| 계통 | 분류 |
|---|---|
| 계 (Kingdom) | 동물계 (Animalia) |
| 문 (Phylum) | 절지동물문 (Arthropoda) |
| 강 (Class) | 거미강 (Arachnida) |
| 목 (Order) | 거미목 (Araneae) |
| 아목 (Suborder) | 직상아목 (Araneomorphae) |
| 과 (Family) | 가게거미과 (Theridiidae) |
| 학명 | Theridiidae Sundevall, 1833 |
2. 주요 특징
- 체형·해부학: 몸통(전두부와 복부) 크기가 작고, 복부가 구형 또는 타원형이며 종종 복잡한 무늬를 가짐. 앞다리에는 ‘콤(Comb)’이라 불리는 미세한 털(세디울라)이 있어, 실을 끈적하게 만드는 데 사용한다.
- 거미줄: 불규칙한 불빛(‘불그레한 거미줄’)을 형성하며, 사냥용 실은 접착력이 강하고, 먹이를 포획한 뒤에 휘감는 ‘스위스 치즈’ 형태가 특징이다.
- 행동·생태: 대부분이 야행성이며, 독립적인 사냥을 하지 않고 거미줄에 의해 먹이를 포획한다. 일부 종(예: Latrodectus spp.)은 독특한 영역 방어 행동을 보인다.
- 번식: 수컷은 보통 암컷에게 접근할 때 진동신호를 사용해 공격을 피한다. 알은 실내에 보호용 캡슐(‘오브러’ 또는 ‘코팅된 알 껍질’)에 둔다.
3. 다양성 및 주요 속·종
| 속 (Genus) | 대표 종 | 특징·주요 정보 |
|---|---|---|
| Latrodectus | 검은과부 (Latrodectus mactans) | 세계적으로 가장 유명한 독이 강한 종; “과부거미”라 불림 |
| Steatoda | 은색가게거미 (Steatoda grossa) | 과부거미와 유사하지만 독성이 약함 |
| Theridion | 가게거미 (Theridion varians) | 전 세계에 널리 분포, 다양한 서식지에 적응 |
| Parasteatoda | 집거미 (Parasteatoda tepidariorum) | 인간 거주지 근처에서 흔히 발견, 연구용 모델 |
| Enoplognatha | 곤충가게거미 (Enoplognatha spp.) | 작은 체형과 화려한 색상 |
4. 지리적 분포
- 전 세계적: 열대·아열대부터 온대지역까지 거의 모든 대륙과 섬에 서식한다. 특히 온난 기후와 인간 거주지 주변에 많이 발견된다.
- 서식지: 숲, 초원, 사막, 농경지, 집 안·주변의 건물, 동굴 등 매우 다양한 환경에 적응한다.
5. 인간과의 관계
- 의료적 중요성: Latrodectus 속(검은과부, 붉은과부 등)의 독은 신경계에 영향을 주어 근육통, 발한, 구역질, 심한 경우 호흡곤란을 일으키지만 대부분은 치료가 가능하다.
- 생태학적 역할: 해충 조절에 중요한 포식자 역할을 하며, 농작물 해충 및 해로운 곤충 개체수를 자연적으로 억제한다.
- 연구·교육: Parasteatoda tepidariorum는 발달생물학·유전학 연구에 널리 활용되는 모델 종이다.
6. 화석 기록
- 최소한 50 Mio년 전(백악기)까지 거슬러 올라가는 화석 종이 보고된 바 있다. 이는 가게거미과가 고생대 이후 꾸준히 진화해 왔음을 시사한다.
7. 보전 현황
- 대부분 종은 ‘위험도 없음(Low Concern)’으로 평가되지만, 서식지 파괴와 기후 변화에 따라 특정 지역의 토착 종이 감소할 위험이 있다.
요약
가게거미과는 전 세계적으로 약 2,800종에 달하는 다양하고 성공적인 거미 과이며, 특유의 콤을 이용한 접착 실, 불규칙한 거미줄 구조, 그리고 인간에게 알려진 독성(특히 Latrodectus 종)으로 널리 알려져 있다. 생태계 내에서 곤충 개체수 조절에 중요한 역할을 수행하고, 일부 종은 의학·연구 분야에서도 중요한 가치를 가진다.