遠く

読み方： とおく（文語: とほく）

品詞・語構成： 形容詞「遠い」（文語形「遠し」）の連用形から派生した語。名詞および副詞として機能する。

意味：

1. 名詞 — 遠い場所、遠方。空間的に離れた位置を指す。

   • 用例：「遠くの町」「遠くへ行く」「遠くから来た」

2. 副詞 — 隔たりの程度が大きいさま。はるかに。

   • 用例：「先達には遠く及ばない」「遠く一〇〇〇年の昔から行われている」「遠く上回る」

語源・由来： 上代日本語の形容詞「遠し」（とほし）の連用形「とほく」に由来する。形容詞の連用形がそのまま名詞化・副詞化した例であり、古代から現代まで一貫して使われている。漢字「遠」は、「辵（しんにょう：進む・道）」と「袁（えん：長い衣の意から「長い」を表す）」の組み合わせで、「長い道のり＝遠い」という意味を表す会意兼形声文字とされる。

類義語： 遠方、遠隔、遥か、遠距離、遠路、遠め、程遠い、間遠、はるばる、遼遠

対義語： 近く、近辺、至近

代表的な慣用表現・ことわざ：

• 「気が遠くなる」— 非常に長い時間や距離に圧倒されて意識が遠のくようであるさま。
• 「遠くの親類より近くの他人」— 遠方にいる親類よりも、近所にいる他人の方が実際の助けになるという意味。
• 「遠くて近きは男女の仲」— 一見遠いようで実際は近い関係にある男女の機微を表す。
• 「遠くの火事より背中の灸」— 自分に直接関わる小さな問題の方が、遠くの大きな問題より切実であることのたとえ。

文法上の特記事項： 現代日本語では連用形「遠く」が副詞として独立して使われる一方、名詞としては「遠くの〜」「遠くに〜」「遠くを〜」のように連体助詞「の」や格助詞「に」「を」「へ」などを伴って用いられる。連体修飾形としては「遠い」が用いられ、区別される。