凹（āo / wā）은 중국어의 한자로, "주위가 높고 가운데가 낮은" 상태, 즉 오목한(concave) 형태를 나타내는 글자이다. 반대 개념인 凸（tū, 볼록함）과 대비를 이루며, 두 글자가 함께 쓰여 "凹凸"（요철, 울퉁불퉁함）이라는 표현을 형성한다.
기본 정보
凹은 총 5획으로 이루어진 한자이며, 부수는 凵(위로 열린 입구 모양의 부수)이다. 유니코드 코드포인트는 U+51F9이다. 중국어에서 주음(注音)은 ㄠ(āo)이며, 지명에서 쓰일 때는 ㄨㄚ(wā)로 읽히기도 한다. wā로 읽힐 때는 "洼"(웅덩이, 낮은 땅)와 같은 의미로 쓰이며, 예를 들어 중국 산서성(山西省)의 지명 "核桃凹"에서 그러한 용례를 찾을 수 있다.
의미와 용법
凹의 기본 의미는 "주위가 높고 중간이 낮은" 상태이다. 주로 지형이나 물체 표면의 함몰된 형태를 묘사하는 데 사용된다. 대표적인 용례로는 다음과 같은 것들이 있다.
- 凹陷（āoxiàn）：함몰, 움푹 들어간 곳
- 凹槽（āocáo）：홈, 오목한 홈통
- 凹面镜（āomiànjìng）：오목거울
- 凹透镜（āotòujìng）：오목렌즈
- 凹版印刷（āobǎn yìnshuā）：오목판 인쇄
- 凹凸不平（āotū bùpíng）：울퉁불퉁하고 고르지 못함
어원과 기원
凹은 상형자(象形字)로 분류된다. 글자의 형태 자체가 중앙이 낮고 양쪽이 높은 모양을 시각적으로 형상화한 것이다. 다만 학계의 연구에 따르면, 이 글자는 진(秦)·한(漢) 시대 이후에 등장한 것으로 보이며, 중국 최초의 자전으로 알려진 《설문해자》(說文解字)에는 수록되어 있지 않다. 고문자학자 구석규(裘錫圭)는 凹을 "추상적인 형부(形符)로 만들어진 표의자"라고 설명한 바 있다.
고전 문헌에서의 용례를 살펴보면, 《신이경》(神異經)에 "그 호수에는 요철(凹凸)이 없다"는 표현이 등장하며, 《광운》(廣韻)의 "洽"운에는 "凹, 下也"(凹은 낮은 것이다)라는 해석이 실려 있다. 명나라 학자 양신(楊愼)의 《단금록》(丹鉛錄)에는 "흙이 움푹 팬 것을 凹이라 하고, 흙이 높이 솟은 것을 凸이라 한다"는 설명이 있다.
현대적 지위
凹은 중국어에서 비교적 흔히 쓰이는 글자로, 현대 중국어 상용한자 체계에서 "차상용자"(次常用字)로 분류된다. 물리학·공학·지리학 등 다양한 분야에서 오목한 형태를 지칭하는 데 폭넓게 사용되며, 일상어에서도 "凹凸"라는 대비 표현이 자주 등장한다.
